Problém o tom komu patrí kontinentálny šelf v Arktíde, na ktorom, ako sa predpokladá, sa nachádzajú najbohatšie náleziská ropy a plynu, sa začali aktívne skúmať po ruskej hlboko vodnej expedícii v roku 2007. Jej zmyslom bolo dokázať, že podvodné chrbty Lomonosova a Mendelejeva sú pokračovaním Sibírskej kontinentálnej platformy, čo umožní Rusku robiť si nároky na tento šelf.

Vtedy za pomoci výskumných ponoriek „Mir – 1“ a „Mir -2“ na Severnom póle, na jeho dne bola položená zástava RF a takisto boli zobraté aj vzorky hornín a živých organizmov z hĺbky 4 261 metrov.

V súlade s Koncesiou OSN o morských právach z roku 1982, na práci ktorej od roku 1997 sa zúčastňuje aj Rusko, kontinentálny šelf do seba zahrňuje morské dno a vonkajší okraj kontinentálneho rozpätia . Jeho minimálna rozloha predstavuje 200 morských míľ od brehov. K nej patriace krajiny majú suverénne právo na výzkom a prípravy na ťažbu prírodných zdrojov na šelfe. V súvislosti zo zložitosťou určenia vonkajších hraníc rozšíreného kontinentálneho šelfu, zatiaľ ani jedna krajina zatiaľ neurčila takéto hranice.

Kanadskí a dánski vedci už sa začali pripravovať v tábore na ostrove Uord-Chant – na okraji severnej časti Kanady, odkiaľ odštartovali aj samotnú vedeckú expedíciu.

Z tohto ostrova jedna skupina vedcov uskutočňuje lety na vrtuľníku, vyzbrojenom echo lokátorom, pozdĺž hranice kontinentálneho šelfu. Druhá skupina na špeciálne pripravenom vrtuľníku DS – 3, ktorý sa teraz v Kanade pripravuje, bude uskutočňovať gravitačné merania na arktickom území patriacom k Európe, vrátane Severného póla.

Gravitačné meranie malých výkyvov príťažlivej sily je nevyhnutné pre získanie informácií o rôznej hustote hornín na rôznych miestach jej povrchu a jej geologických vlastností.

Za pomoci tejto metódy kanadskí a dánski vedci dúfajú, že získajú dôkazový materiál o toim, že severoamerická kontinentálna platforma, sa začleňuje severne od kanadského ostrova a Grónska, nachádzajúceho sa pod kontrolou Dánska, že sa prestierajú ďaleko do centra Severného Ľadového oceánu. Pozorovanie plánuje dokázať, že predĺžením kontinentálnej platformy je chrbát Lomonosova a s ním paralelný chrbát Alfa, ktorý na východe prechádza do chrbte Mendeleva.

„Ak zmeráte gravitáciu nad chrbtom, vy veľmi rýchlo získate to, ako ďaleko sa prestiera táto geologická štruktúra“, - povedal Džejkob. Verchof (Jacob Verhoef), riaditeľ programu, spojeného s Konverciou OSN o morskom práve, na ministerstve prírodných zdrojov Kanady.

Dosiahnuté pozitívne výsledky by mali dopomôcť a upevniť pozície Dánska a Kanady na rozhovoroch v OSN o rozšírení ich práv na šelf, v konečnom riešení, získať kontrolu nad veľkou časťou arktických zásob nerastných surovín.